Muchas de las personas que viajan a Japón buscan encontrarse con lo más auténtico y tradicional, quieren ver casas de madera al estilo japonés, tejados con líneas características niponas, mujeres y hombres vestidos de forma tradicional paseando por las calles, antiguos templos… Y, sin lugar a dudas, el mejor lugar para encontrar todo esto es el barrio de Higashiyama, en Kyoto. Se trata de una de las pocas zonas que se conservan como antaño, no sólo en esta ciudad, sino en todo Japón. Las diferentes guerras, revueltas, terremotos e incendios que ha vivido el país a lo largo de la historia han hecho que gran parte del patrimonio japonés no haya llegado hasta nuestros días; pero Higashiyama puede presumir de mantener intacto gran parte del mismo. Se dice que en la Segunda Guerra Mundial el ejército estadounidense no bombardeó Kyoto porque entre los altos mandos había un enamorado de la ciudad, a la que había ido de luna de miel. Cierto o no, la cuestión es que Higashiyama ha resistido el paso del tiempo y se erige como una visita imprescindible en cualquier viaje a Japón que se precie.
Puntos de interés en el barrio de Higashiyama
Hay en Higashiyama muchísimos puntos de interés y elegir sólo un puñado de ellos es una tarea complicada. Lo cierto es que este barrio de Kyoto ofrece mucho que visitar, pero nos centraremos en los lugares más importantes.
Si hay un templo que destaca en fama por encima de todos (no sólo en Higashiyama, sino en todo Kyoto), es el Kiyomizu-dera. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es especialmente famoso por ofrecer unas vistas preciosas de la ciudad desde una bella plataforma de madera sumergida en la vegetación que rodea el conjunto de edificios. Este templo tiene más de 1200 años de historia, algo que trasluce cuando lo visitamos. Ya hace tiempo os hablamos de ello en el blog, en el post El Kiyomizudera y sus impresionantes vistas de Kyoto. Ahí encontraréis mucha más información para profundizar.
También publicamos anteriormente el post El templo de Chion-in y su campana de 74 toneladas. Este es otro de los puntos de interés más importantes de Higashiyama, con construcciones que datan del siglo XVII y curiosidades como estancias con suelo de ruiseñor. Te lo contamos todo en el post que os dejamos enlazado.
El barrio de Gion y su santuario Yasaka-jinja
Otro de los puntos calientes en el mapa de Higashiyama es el barrio de Gion, enclave que destaca por su fama mundial. Por sus callejuelas parece que no haya pasado el tiempo y es famoso por sus casas de té y escuelas de geishas. De hecho, es una localización imprescindible para quienes viajan a Japón con el secreto deseo de contemplar a alguna de las geishas. Lo contamos todo en nuestro post El barrio de Gion, donde se esconden las geishas.
El Yasaka-jinja es el santuario custodio de Gion, por lo que su visita es imprescindible cuando estamos de itinerario por el barrio de Higashiyama. La historia de este lugar se retrotrae al año 656 y su importancia se prueba con hechos como que hoy en día tiene 3.000 santuarios satélite distribuidos por todo Japón. Abierto las 24 horas del día, es precioso tanto de día como de noche.
El Yasaka-jinja se encuentra a los pies de la colina Murayama-koen, donde encontramos un parque perfecto para disfrutar de la naturaleza y los jardines japoneses. Allí encontraremos los típicos estanques llenos de carpas que tanto nos gustan, así como tiendas de recuerdos y diversos restaurantes.
El templo de Shore-in y la auténtica esencia de Japón
En Higashiyama también destaca especialmente el templo Shore-in, alejado de los circuitos turísticos más comerciales y reservado a aquellos que buscan conectar con la auténtica esencia de Japón. De hecho, este es uno de los puntos de nuestro itinerario del viaje Japón Esencial, así como del viaje Creciendo con Japón.
Norte de Higashiyama o distrito Sakyo-ku
Aunque mucha gente considera parte de Higashiyama la zona de interés que abarca puntos como el Paseo del Filósofo, el templo Ginkakuji o el Kodai-ji, lo cierto es que se encuentran en el distrito de Sakyo-ku. Éste, está pegado a la parte norte de Higashiyama y es la zona de la que vamos a hablaros a continuación.
Sobre algunos de estos bellos lugares ya hemos escrito con anterioridad en este blog. Por ejemplo, del Paseo del Filósofo, que une el templo Eikan-do y el Ginkakuji y que es un espectáculo impresionante cuando el cerezo se encuentra en flor. De hecho, es uno de nuestros lugares favoritos para disfrutar del fenómeno del sakura. El paseo, que tiene una duración aproximada de media hora, discurre paralelo a un canal por el que corre el agua, favoreciendo la meditación.
Y mientras meditamos llegamos relajadamente al Ginkakuji o Templo de Plata, del que también os hablamos hace algún tiempo en el blog. Considerado Tesoro Nacional, es especialmente famoso por sus bellos jardines minimalistas. A pesar de su nombre, no tiene nada de plata. El templo se construyó teniendo como referencia el Kinkaku-ji o Templo Dorado, pero finalmente no se vieron cumplidas las expectactivas de cubrirlo de plata. Si queréis leer la historia completa, no dudéis en visitar el post que escribimos sobe el templo Ginkakuji.
Otro templo especialmente interesante es el Kodai-ji, que fue fundado por Kita-no-Mandokoro en 1605, en memoria de su difunto esposo, Toyotomi Hideyoshi. Destacan sus preciosos jardines, diseñados por el famoso paisajista Kobori Enshū y sus casas de té, cuya autoría corresponde a Sen-no-Rikyū.
Ninen-zaka y Sannen-zaka, las calles tradicionales que enamoran
Ahora ya sí, dentro de nuevo de los límites de Higashiyama (estrictamente hablando) nos encontramos con dos calles tradicionales que mantienen vivo el espíritu del Japón antiguo, con edificios bien conservados. Ninen-zaka significa literalmente “colina de dos años” y Sannen-zaka, “colina de tres años”. El encanto que tienen es difícil de describir, pero seguro que algunas imágenes os ayudan a haceros una idea del mismo.
Más al sur del barrio de Higashiyama destaca el templo budista Sanjūsangen-dō, famoso por albergar 1.001 estatuas de la diosa Kannon, la de los mil brazos. Aunque, realmente no tienen tal cantidad, sino que obedecen a una fórmula matemática budista por la que 40 brazos equivalen a 1.000 porque cada uno de ellos salva 25 mundos. El templo original se construyó en 1.164, a petición del emperador retirado Go-shirakawa; en 1.249 quedó reducido a cenizas y se levantó una fiel copia en 1.266.
Por último, hablamos del Tofuku-ji (en la imagen principal de este artículo), cerca del Fushimi Inari. Fundado en el año 1.236, pertenece ahora a la escuela Rizai del budismo zen y es uno de los cinco templos zen más importantes de todo Kyoto. La enorme San-mon es la puerta principal zen más antigua del país. Son
¿Te ha gustado este recorrido por Higashiyama? Pues este barrio tiene mucho más que mostrarte.
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