El kimono tradicional japonés representa una parte esencial de la historia, la estética y la identidad cultural de Japón. Aunque hoy el kimono japonés se reserva sobre todo para celebraciones, ceremonias y ocasiones especiales, sigue siendo uno de los grandes símbolos de la vestimenta tradicional japonesa.
Y es que hablar del kimono en Japón es hablar de una prenda que forma parte de su historia y de su manera de entender la belleza. No destaca solo por su diseño, que ya por sí mismo es digno de admiración, sino por todo lo que hay detrás. La elección de los colores, la caída de los tejidos, el momento en que se lleva. Por eso, el kimono tradicional japonés sigue despertando tanta admiración dentro y fuera de Japón.
¿Qué es un kimono japonés?
El kimono japonés es una prenda tradicional con una silueta muy reconocible: forma recta, mangas amplias y un cierre cruzado que se ajusta con un cinturón llamado obi. Su nombre puede traducirse como “la cosa que se lleva”, pero en Japón su significado va mucho más allá. No se trata solo de ropa, sino de una pieza con un fuerte valor cultural, estético y simbólico.
A diferencia de otras prendas, el kimono tradicional japonés destaca por su estructura, por la calidad de sus tejidos y por la importancia que tienen los detalles. Puede confeccionarse en seda, algodón, lino u otros materiales y su diseño no solo es una cuestión estética, sino que también puede reflejar la estación del año, el tipo de celebración o incluso el nivel de formalidad de la ocasión. Por eso, cuando hablamos de kimono en Japón, hablamos también de una forma de vestir donde cada elemento tiene su sentido.
Además, el kimono no se entiende por completo sin sus complementos. Suele llevarse con calzado tradicional, como las zori o las geta, y con calcetines tabi, lo que completa una imagen muy característica dentro de la vestimenta tradicional japonesa.
Cuál es el origen del kimono y por qué es la vestimenta tradicional japonesa
El kimono tradicional japonés es resultado de una evolución que comenzó siglos atrás. Ya desde el siglo III existen referencias a prendas de una sola pieza que suelen señalarse como el origen más remoto del kimono en Japón. Durante el periodo Yamato (siglos III al V), la influencia de China empezó a dejar huella en la forma de vestir, especialmente en el uso de la seda y en el desarrollo de nuevas técnicas textiles.
Sin embargo, fue durante el periodo Heian (794-1185) cuando empezó a tomar forma la base del kimono japonés tal y como lo conocemos hoy. En esta etapa se consolidó la técnica de confección a partir de piezas rectangulares de tela y apareció el kosode, considerado el antecedente más directo del kimono japonés.
Con el paso del tiempo, esta prenda fue ganando peso dentro de la sociedad japonesa, evolucionando con ella. En el periodo Edo (1603-1868), el kimono se asentó como una prenda fundamental dentro de la vestimenta tradicional japonesa, con diferencias muy marcadas según el sexo, la posición social y el tipo de ocasión.
Más tarde, durante la era Meiji (1868-1912), la llegada de la moda occidental hizo que el término kimono se popularizara para distinguir la ropa japonesa tradicional de la extranjera. A partir de entonces, el kimono en Japón fue dejando de ser una prenda de uso cotidiano para reservarse cada vez más a ceremonias, festividades y momentos especiales.
Partes de un kimono japonés
El kimono japonés no se compone de una sola pieza, sino de varios elementos que se combinan para dar forma al conjunto.
El kimono, la pieza principal
El kimono es la pieza principal del conjunto y la base sobre la que se construye el resto de la indumentaria. Tradicionalmente se confecciona a partir de un único rollo de tela, conocido como tanmono, que suele medir alrededor de 12 o 13 metros y se corta en piezas rectangulares para dar forma a la prenda.
En el caso de la vestimenta masculina, también visten hakama, unos pantalones amplios tradicionales.
Nagajuban, la ropa interior
El nagajuban es la prenda interior que se coloca debajo del kimono. Su función principal es evitar que el tejido exterior esté en contacto directo con la piel, ayudando así a protegerlo y conservarlo mejor. Además, hace que el kimono resulte más cómodo al llevarlo.
Haneri, el cuello decorativo
El haneri es un cuello decorativo que se coloca sobre el nagajuban. Además de aportar un acabado más cuidado, también ayuda a proteger la zona del cuello.
El cinturón obi y el obiage
El obi es el cinturón ancho que se ata alrededor de la cintura y una de las partes más importantes del kimono. Suele ser largo, ancho y, en muchos casos, bastante rígido, por lo que necesita una colocación cuidadosa para que la prenda quede bien ajustada. No solo sirve para sujetar la prenda, sino que también tiene un gran peso visual dentro del conjunto.
Junto al obi aparece el obiage, una pieza de tela que se coloca en la parte superior del obi y que ayuda a fijarlo mejor
Obijime y obidome, el remate final del cinturón
El obijime es un cordón trenzado decorativo que se coloca sobre el obi y ayuda a rematar el acabado del obi. En algunos casos, el obijime se completa con un obidome, un pequeño broche o adorno que se coloca sobre el cordón.
Tabi, los calcetines que separan los dedos
Los tabi son los calcetines tradicionales japoneses, fácilmente reconocibles porque separan el dedo gordo del resto. Se usan con el kimono para poder llevar correctamente el calzado tradicional y son un básico.
Zori y geta, los zapatos tradicionales
Las zori y las geta son los dos tipos de calzado más habituales. Las zori son unas sandalias planas, que pueden estar hechas de madera o de otros materiales como paja, cuero o tela. Por su parte, las geta son sandalias hechas de madera y con una suela elevada muy característica.
Haori, la chaqueta
El haori es una chaqueta ligera que se lleva sobre el kimono. Aunque tradicionalmente fue una prenda más habitual en los hombres, con el tiempo también pasó a incorporarse en la indumentaria femenina.
Accesorios para vestir un kimono
A la hora de vestir un kimono, los accesorios también tienen un papel importante, porque ayudan a completar el conjunto y hacen que el resultado se vea más armónico y cuidado. Al final, son esos pequeños detalles los que marcan la diferencia.
Pueden incorporarse complementos como bolsos de estilo kinchaku, abanicos, adornos para el pelo o incluso parasoles. También se cuida mucho el peinado e incluso el maquillaje. Pero aquí todo se combina con intención. Los colores, los tejidos y los accesorios se eligen para que encajen entre sí y acompañen el estilo del kimono sin restarle protagonismo.
Tipos de kimono
Dentro de la vestimenta tradicional japonesa, el tipo de kimono cambia según la edad, el estado civil, la ocasión y el grado de formalidad. Por eso no se elige solo por estética: también importa cuándo se lleva y qué mensaje transmite.
Shiromuku, el kimono nupcial
Imagen: Jon Connell, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
El shiromuku es el kimono que las novias utilizan en las bodas sintoístas. Es completamente blanco, incluidos muchos de sus complementos. Pero, realmente, el conjunto nupcial está compuesto por dos kimonos: el interior (kakeshita) y el exterior (uchikake), que es el que vemos y al que nos referimos realmente al hablar del shiromuku. Este uchikake es totalmente blanco, a menudo decorado con motivos simbólicos bordados en blanco, como grullas, pinos o crisantemos.
Tomesode, la máxima formalidad
Imagen: Irotomesode. Metropolitan Museum of Art, CC0, via Wikimedia Commons
El tomesode es uno de los kimonos más formales que puede llevar una mujer casada. Se reconoce porque sus diseños se concentran en la parte baja de la prenda, por debajo de la cintura, y porque las mangas son más cortas que en otros modelos más juveniles. El más formal de todos es el kurotomesode, de color negro, muy habitual en bodas japonesas entre familiares directas de los novios. También existe el irotomesode, en colores suaves, igualmente formal pero algo menos rígido.
Furisode, el kimono de mangas largas para jóvenes
Imagen: H.Hmoderato, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
El furisode es el kimono formal asociado a mujeres jóvenes solteras. Su rasgo más fácil de identificar son las mangas largas y muy llamativas, que pueden caer hasta casi los tobillos. Suele tener colores vivos y estampados más decorativos que otros tipos de kimono. Se utiliza en ocasiones muy especiales, como la mayoría de edad, bodas o celebraciones importantes.
Homongi, una opción elegante para ocasiones especiales
Imagen: H.Hmoderato, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
El homongi es uno de los kimonos más versátiles dentro de los modelos formales o semiformales. Es utilizado tanto por mujeres casadas como solteras en bodas, comidas especiales, ceremonias, reuniones formales o visitas. Normalmente lleva diseños que se extienden por toda la prenda: la parte inferior, las mangas y los hombros. Es una opción muy habitual cuando se busca ir arreglada sin llegar al nivel de formalidad de un tomesode.
Tsukesage, el equilibrio entre formalidad y sencillez
El tsukesage se parece bastante al homongi, pero suele ser algo más sobrio y, por lo general, menos formal. También lleva estampados, aunque normalmente son más discretos y no crean un dibujo continuo, sino que están colocados en el hombro izquierdo, las mangas y la parte inferior. Precisamente por ese equilibrio entre elegancia y sencillez, es un kimono muy práctico para distintas ocasiones, desde celebraciones hasta cenas.
Iromuji, el kimono de un solo color
El iromuji es un kimono de un solo color y sin estampados, más allá de la textura propia del tejido. Esa simplicidad hace que sea una prenda muy elegante y fácil de adaptar a distintos contextos según los accesorios y el obi con los que se combine. Es muy habitual en ceremonias del té y en ocasiones formales discretas. Cuando lleva escudos familiares, su nivel de formalidad aumenta.
Komon, el kimono para el día a día
El komon es un kimono informal, pensado para un uso más cotidiano o relajado. Se distingue por llevar pequeños motivos repetidos por toda la prenda, en lugar de grandes dibujos localizados. Es una opción más sencilla y fácil de llevar, ideal para salidas informales, comidas o paseos, siempre según cómo se combine.
Yukata, la prenda del verano japonés
El yukata es la versión más ligera e informal dentro de este universo, aunque técnicamente no siempre se considera un kimono en sentido estricto. Suele ser de algodón o tejidos frescos, no lleva forro y se usa sobre todo en verano, en festivales, fuegos artificiales o ryokan. Es más fácil de poner, más cómodo y mucho más desenfadado que otros tipos de kimono.
¿Cuál es la diferencia entre una yukata y un kimono?
Aunque a veces los viajeros usan como si fueran lo mismo, yukata y kimono no son iguales. La principal diferencia está en el grado de formalidad, el tejido y el momento en que se llevan.
El kimono japonés es una prenda más formal, más estructurada y pensada para ceremonias, celebraciones o eventos especiales. La yukata, en cambio, es una versión mucho más ligera, sencilla e informal, muy asociada al verano.
También cambian los materiales y la forma de vestirlas. El kimono suele confeccionarse en tejidos como la seda y normalmente se lleva con más capas, accesorios y un cinturón obi más elaborado. La yukata, por su parte, suele ser de algodón o tejidos frescos, no lleva forro y resulta bastante más fácil de poner. Por eso es habitual verla en festivales de verano, en fuegos artificiales o en ryokan, donde muchas veces se ofrece a los huéspedes como prenda cómoda para su estancia.
¿Cómo se pone un kimono? Reglas a seguir
Ponerse un kimono japonés no es tan simple como colocarse una prenda y anudar un cinturón. Requiere orden, ajuste y varias piezas que ayudan a que quede bien colocado. De hecho, en Japón existe incluso el kitsuke, el arte de vestir el kimono de forma correcta. No hace falta entrar en un nivel técnico muy profundo, pero sí conviene conocer las reglas básicas:
- Empieza por los tabi: Los tabi son los calcetines tradicionales japoneses y suelen ponerse al principio para no descolocar el conjunto después.
- Coloca las prendas interiores: Antes del kimono se llevan varias capas, como el hadajuban y el nagajuban, que ayudan a proteger el tejido exterior y a que la prenda siente mejor.
- Ajusta las capas con cintas interiores: Para sujetar correctamente el conjunto se utilizan cintas como los koshihimo y los datejime, que permiten fijar las prendas.
- Ponte el kimono y céntralo bien: La prenda debe quedar equilibrada sobre el cuerpo, con el largo y la caída bien ajustados antes de colocar el cinturón.
- Cruza siempre el lado izquierdo sobre el derecho: Esta es una de las normas más importantes al vestir un kimono tradicional japonés. Llevarlo al revés no es correcto, ya que la colocación de derecha sobre izquierda se reserva para contextos funerarios.
- Ajusta el cuello con cuidado: El cuello debe quedar limpio y bien colocado, sin verse ni demasiado cerrado ni demasiado alto. Es uno de los detalles que más influyen en el resultado final.
- Sujeta el conjunto con el obi: El obi es el cinturón que fija el kimono y le da estructura.
Más allá del proceso, lo importante es entender que el kimono no se lleva de cualquier manera. La posición del cuello, la altura a la que cae la prenda, la forma del obi o el uso de los accesorios forman parte de una manera muy concreta de vestir.
El hikizuri, el kimono de cola de las geishas
El hikizuri es una versión del kimono asociada sobre todo a geishas y maikos, y se distingue a simple vista por su mayor longitud. A diferencia de un kimono convencional, está pensado para que el bajo arrastre, de ahí que también se conozca como susohiki, un nombre que hace referencia precisamente a esa “cola” que se desliza por el suelo. Esa caída larga, unida a la forma del cuello en que deja más despejada la nuca, lo distinguen significativamente.
Como este kimono arrastra, al caminar por la calle geishas y maikos suelen recoger ligeramente la tela con la mano para evitar que se ensucie o se estropee. En interiores, especialmente sobre tatami, ese arrastre forma parte de la estética de la prenda. También cambian los accesorios: las geishas suelen optar por conjuntos más sobrios y refinados, mientras que las maikos llevan colores más intensos, obis más llamativos y un calzado de mayor altura.
Preguntas frecuentes sobre el kimono japonés
El kimono es japonés. Ahora bien, su origen no se entiende sin la influencia que China tuvo en la vestimenta japonesa durante los primeros siglos, especialmente en técnicas textiles y en ciertas formas de confección. Aun así, el kimono tal y como se conoce hoy se desarrolló en Japón y acabó convirtiéndose en uno de los grandes símbolos de su identidad cultural.
Se llama simplemente kimono. En japonés, la palabra “kimono” (着物) significa literalmente “cosa que se lleva” o “prenda de vestir”. Dentro de ese nombre general, luego existen muchos tipos concretos, como furisode, tomesode, homongi o yukata, según la ocasión y el nivel de formalidad.
Depende mucho de si es nuevo o de segunda mano, del tejido y del tipo de kimono. Como referencia, un yukata sencillo puede encontrarse desde unos 4.000 yenes, mientras que un kimono de segunda mano suele ser bastante más asequible que uno nuevo. De hecho, las guías especializadas sobre compra de kimono vintage recomiendan precisamente el mercado de segunda mano porque permite acceder a piezas auténticas a precios mucho más razonables. Si hablamos de alquiler, lo habitual para visitantes se mueve en torno a 3.000-8.000 yenes.
Los mejores lugares para comprar un kimono en Japón suelen ser Kioto y Tokio. En general, puedes encontrarlos en tiendas especializadas, grandes almacenes y comercios de segunda mano o vintage. Si buscas una opción más asequible, las tiendas de segunda mano suelen ser la mejor opción. En Kioto, por ejemplo, una referencia conocida para kimono usado es Yaya, en la zona de Gion.
