Si es tu primer viaje, probablemente te preguntes qué ver en Japón o cuáles son esos lugares imprescindibles que no deberían faltar en tu itinerario. Y es que, en apenas dos sílabas, Japón encierra templos cubiertos de musgo, ciudades futuristas, pueblos parados en el tiempo, montañas sagradas… ¿Por dónde empezar?, ¿qué vale la pena ver?
Tokio, Kioto, Nara o el Monte Fuji son nombres que suenan a aventura, pero detrás de cada uno hay mucho más: sabores, paisajes, historias y emociones que quedarán grabados en tu mente para siempre.
En esta guía te llevamos a recorrer los rincones más emblemáticos del país para que sepas exactamente qué ver y qué hacer en Japón.
Pero antes de lanzarte a descubrir todo lo que este país tiene para ofrecer, asegúrate de tener listos los requisitos y documentación para viajar a Japón: pasaporte, billetes, formularios de inmigración…. Una vez lo tengas todo preparado, ya puedes centrarte en lo importante: disfrutar.
10 lugares que ver en Japón imprescindibles
1. Tokio, la gran megalópolis que lo tiene todo
Visitar Tokio es como asomarse a muchas ciudades al mismo tiempo. Tradición y futuro se dan la mano en un mosaico de barrios donde cada pieza te muestra una cara diferente de Tokio. En Asakusa, el aroma a incienso del templo Senso-ji se mezcla con el ajetreo de los puestos callejeros; en Shibuya, las luces de neón y el famoso e hipnótico cruce te harán sentir dentro de una película; y en Akihabara, los cafés temáticos y las tiendas de electrónica te harán vivir la auténtica cultura otaku.
Pero Tokio también sabe bajar el ritmo. En los jardines de Shinjuku Gyoen o el Parque de Ueno, los cerezos y los estanques son un recordatorio de que incluso en la mayor megalópolis del mundo hay espacio para respirar.
Dedícale al menos tres o cuatro días para saborearla sin prisas: ver el atardecer desde la Tokyo Skytree, perderte por las tiendas de Ginza o probar un ramen humeante en una barra diminuta de Shinjuku.
La verdad es que por muchos días que le dediques a Tokio, nunca serán suficientes. Te dejamos por aquí nuestra guía sobre qué ver en Tokio.
2. Kioto, el alma espiritual y eterna de Japón
Kioto es el alma tradicional de Japón, un lugar donde cada callejuela te lleva a revivir un tiempo pasado desconocido, pero de algún modo familiar. Aquí, los templos se esconden entre colinas cubiertas de arces y bambú y las geishas aún caminan con pasos apresurados por las callejuelas de Gion al caer la tarde. Fue una de las pocas ciudades que no sufrió bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial y, quizá, por eso, pasear por ella se siente como viajar en el tiempo.
El Pabellón Dorado (Kinkaku-ji) brilla sobre su estanque igual que hace más de 500 años, mientras que el santuario Fushimi Inari, con sus miles de torii naranjas, invita a perderse en un camino que parece no tener fin. Por supuesto, no podemos pasar por alto del famoso Bosque de Bambú, en Arashiyama, donde podrás caminar por sus senderos.
Kioto merece al menos tres días, aunque podrías pasar una semana entera sin agotarla. Pasea por el Camino del Filósofo, prueba un té matcha en una casa tradicional y cruza el río Kamo al atardecer.
Pásate por nuestra sección sobre Kioto para descubrir tooodo lo que puedes ver y hacer.
3. Nara, ciervos sagrados y templos milenarios
Nara fue la primera capital permanente de Japón y todavía conserva ese aire solemne de los lugares donde empezó todo. Es una ciudad tranquila, rodeada de montañas y templos centenarios, entre los que se esconde uno de los más impactantes de Japón.
Aquí, el gran protagonista (nunca mejor dicho, por sus dimensiones) es el templo Todaiji, una joya arquitectónica que guarda en su interior una imponente estatua del Gran Buda de bronce. Llegar hasta él es un paseo entre ciervos sagrados que vagan libremente por el Parque de Nara, buscando las galletas que los visitantes les ofrecen a cambio de una simpática reverencia.
Otra localización que debes visitar es el santuario Kasuga Taisha, con sus cientos de linternas de piedra y bronce, y el antiguo barrio de Naramachi, lleno de casas tradicionales y pequeñas tiendas artesanales.
Nara es una de las excursiones más populares desde Kioto (solo 45 minutos en tren) y merece al menos medio día, aunque te aseguramos que querrás pasar el día entero.
4. Himeji y la Garza Blanca
A una hora de Kioto se alza una silueta blanca que parece sacada de un cuento: el Castillo de Himeji, conocido como la Garza Blanca por el color puro de sus muros y la elegancia con la que se eleva sobre la ciudad. Declarado Patrimonio de la Humanidad y Tesoro Nacional de Japón, es uno de los pocos castillos originales que sobrevivieron a guerras, incendios y terremotos, lo que lo convierte en una auténtica joya del periodo feudal.
Recorrer sus pasillos de madera, escaleras empinadas y torres defensivas es como viajar al Japón de los samuráis. Desde lo alto, las vistas de la ciudad son impresionantes, pero la verdadera postal está fuera: el castillo reflejado en el foso, rodeado de cerezos. Imagínate esta estampa en primavera, con los cerezos en flor.
Tras la visita, puedes pasear por Otemae-dori, la avenida que conecta el castillo con la estación, y probar unos udon recién hechos en alguno de sus restaurantes locales.
Llegar hasta Himeji es sencillo: el shinkansen de la línea JR Tokaido/Sanyo te lleva desde Kioto u Osaka en poco más de una hora.
5. Nikko, templos entre montañas y bosques sagrados
A unas dos horas de Tokio, con el murmullo de fondo de cascadas, se esconde Nikko, un lugar donde podrás experimentar la espiritualidad y la naturaleza japonesas. Fue durante siglos un centro religioso y de retiro para los shogunes, y aún hoy conserva esa atmósfera sagrada que parece envolverlo todo.
El gran protagonista es el Santuario Toshogu, dedicado a Tokugawa Ieyasu, el fundador del shogunato que gobernó Japón durante más de 250 años. En sus relieves se esconden los famosos Tres Monos Sabios (no ver, no oír, no decir), símbolo de una filosofía que ha trascendido siglos. Muy cerca, el puente Shinkyo tiñe de rojo el paisaje verde del valle y marca la entrada al conjunto sagrado de templos y santuarios.
Si te queda tiempo, cruza el río Daiya y sigue el sendero del Abismo de Kanmangafuchi, flanqueado por decenas de estatuas Jizo, el protector de los niños y los viajeros. Cada figura tiene un gorrito rojo tejido a mano por los vecinos y juntas forman una de esas estampas que de seguro quedará grabada en tu retina.
Puedes llegar a Nikko desde Tokio en unas dos horas, combinando el shinkansen hasta Utsunomiya y la Nikko Line.
6. Miyajima, la mágica isla del gran torii flotante
Frente a la costa de Hiroshima se encuentra Miyajima, una isla sagrada llena de magia y encanto. Su nombre significa literalmente “isla del santuario” y basta poner un pie en ella para entender por qué: en cuanto el ferry se acerca, el gran torii rojo del Santuario de Itsukushima parece flotar sobre el mar, dando la bienvenida a quienes llegan.
Cuando la marea está alta, el torii parece flotar sobre el agua, pero al bajar, puedes caminar bajo esta monumental puerta al mundo sagrado.
Más allá de su postal más famosa, las calles del pequeño pueblo, los ciervos que pasean entre los templos o el sendero que sube al Monte Misen completarán tu día por Miyajima.
Si puedes, quédate a dormir en la isla. Cuando cae la tarde y los visitantes regresan a Hiroshima, Miyajima se queda en silencio. Pasear entonces por el santuario iluminado o dormir en un ryokan tradicional es una experiencia de lo más especial.
Llegar es sencillo: desde Kioto u Osaka, el shinkansen te lleva a Hiroshima en unas dos horas. Desde allí, solo necesitas un tren corto hasta Miyajimaguchi y un ferry de diez minutos. Muchos viajeros combinan la visita con Hiroshima en el mismo día, pero si puedes regalarte una noche aquí, descubrirás la magia de la isla cuando todos se hayan ido.
7. Hiroshima, memoria y paz
Hay lugares que te dejan sin palabras, no por su belleza, sino por lo que representan. Hiroshima es uno de ellos. El 6 de agosto de 1945, la ciudad fue arrasada por la primera bomba atómica usada en la historia y, sin embargo, lo que más impresiona al visitarla hoy no es la destrucción, sino la fuerza con la que ha sabido renacer.
En el Parque Memorial de la Paz, la Cúpula de la Bomba Atómica se mantiene en pie como un recordatorio silencioso de aquel día. A su alrededor, el Museo Memorial emociona y estremece a partes iguales con testimonios, objetos y fotografías que muestran el impacto humano del suceso. Es una visita dura, pero profundamente necesaria para comprender el valor de la paz en el Japón moderno.
Después, deja que la ciudad te muestre su otra cara: el Castillo de Hiroshima, reconstruido con elegancia, o los Jardines Shukkeien, con estanques, puentes y arces que cambian de color según la estación.
Hiroshima es una excursión perfecta desde Kioto u Osaka, a solo dos horas en shinkansen. Como te decíamos anteriormente, muchos viajeros combinan la visita con Miyajima.
8. Takayama, el encanto rural en los Alpes japoneses
En el corazón de los Alpes japoneses, rodeada de montañas que parecen abrazarla, se encuentra Takayama, una de esas ciudades que te hacen sentir que viajas a otro tiempo. Su casco antiguo, de calles empedradas y casas de madera oscura del periodo Edo, conservan el encanto de la vieja Japón.
Pasear por el barrio Sanmachi Suji al amanecer, cuando los primeros rayos de sol iluminan las fachadas y el olor a miso empieza a llenar el aire, es como asomarse a una postal. En sus destilerías tradicionales puedes probar el famoso sake local y en los restaurantes de la zona, la exquisita carne de Hida, tan tierna que casi se deshace al tocarla con los palillos.
Durante el día, merece la pena visitar el Templo Hida Kokubunji, con su pagoda de tres pisos, o el Santuario Sakurayama Hachiman (personalmente, mi santuario favorito de Japón). Si vas temprano, no te pierdas los mercados matutinos, donde los agricultores venden flores, encurtidos y dulces caseros junto al río.
Takayama también es una base ideal para explorar los alrededores: desde aquí puedes hacer rutas por los Alpes japoneses o llegar en bus a Kamikochi, un valle de belleza sobrecogedora, o a Shirakawa-go, una aldea de casas tradicionales.
Puedes llegar desde Kioto o Nagoya en unas tres horas, combinando el shinkansen con el tren JR Hida, un trayecto panorámico que por sí solo ya vale la pena.
9. Shirakawa-go, la aldea de los tejados de paja
Entre montañas y bosques, se esconde Shirakawa-go, un pequeño pueblo que parece sacado de un cuento. Sus casas tradicionales de techos de paja, construidas al estilo gassho-zukuri, forman uno de los paisajes más icónicos y fotografiados de Japón.
Muchas de estas casas, algunas con más de 250 años de historia, aún están habitadas y conservan su estructura original, pensada para soportar los duros inviernos de los Alpes japoneses.
Desde el mirador Shiroyama, se obtiene una vista espectacular del valle y de los tejados inclinados cubiertos de nieve o bañados por la luz.
Aunque el pueblo se puede recorrer en dos o tres horas, lo ideal es hacerlo sin prisas, detenerse en sus pequeños museos o probar un mitarashi dango (brocheta de arroz glaseado) recién hecho en alguno de los puestos locales.
Shirakawa-go está muy cerca de Takayama, se puede llegar fácilmente en autobús en poco más de una hora. En invierno, cuando todo se cubre de blanco, la aldea brilla más que nunca, pero es una estampa bellísima en cualquier época.
10. Monte Fuji y la Región de los Cinco Lagos
Pocas imágenes representan mejor a Japón que la silueta perfecta del Monte Fuji sobre el cielo. Este volcán sagrado, el más alto del país con 3.776 metros, ha inspirado a poetas, pintores y viajeros durante siglos.
Aunque muchos aventureros se animan a subirlo durante los meses de julio y agosto, la mayoría de los viajeros prefieren admirarlo desde los alrededores, donde se encuentra la hermosa Región de los Cinco Lagos (Fujigoko). El Lago Kawaguchiko es el más accesible y conocido, con vistas espectaculares del Fuji reflejado en el agua y la posibilidad de recorrerlo en bicicleta o en barco.
Otro punto imprescindible es la pagoda Chureito, en Fujiyoshida, desde donde se obtiene una de las panorámicas más icónicas del país: el Monte Fuji al fondo con una pagoda roja en primer plano.
Si el día está despejado, incluso podrás verlo desde el tren bala (shinkansen) en el trayecto entre Tokio y Kioto (¡mira por la ventana derecha!).
La mejor época para disfrutarlo suele ir de mayo a septiembre, cuando las nubes lo cubren con menos frecuencia.
Mapa de los lugares imprescindibles de Japón
Itinerarios recomendados por Japón
Japón tiene tantas caras que intentar verlo todo en un solo viaje es imposible y, sinceramente, tampoco hace falta. Lo mejor es elegir un itinerario equilibrado, que combine grandes ciudades con pueblos tradicionales, templos, naturaleza y algo de tiempo para perderse sin rumbo.
A continuación te dejamos dos propuestas que te ayudarán a planificar tu primer recorrido por el país o simplemente a inspirarte si prefieres viajar con nosotros y olvidarte de organizar nada. En nuestros viajes organizados a Japón podrás ver todos estos lugares y otros menos conocidos. Además, están pensados para aprovechar al máximo cada día, con guías expertos que te acompañan en todo momento.
Qué ver en Japón en 10 días
Diez días en Japón pueden no ser muchos, pero si sabes elegir bien pueden ser suficientes para conocer lo esencial. Nuestra recomendación es centrar el viaje en las dos grandes joyas: Tokio y Kioto. Desde ambas podrás realizar excursiones a otras localizaciones que te interese visitar.
- Días 1-5: Tokio
Excursiones que puedes hacer desde Tokio:
- Nikko, Patrimonio de la Humanidad, con su espectacular santuario Toshogu.
- Monte Fuji y la Región de los Cinco Lagos, una escapada perfecta para disfrutar de vistas inigualables del volcán más sagrado de Japón.
- Día 5-9: Kioto
Excursiones que puedes hacer desde Kioto:
- Nara, con su Gran Buda y los ciervos del parque.
- Castillo de Himeji, uno de los más bonitos del país.
- Hiroshima y Miyajima
- Día 10: Regreso a casa
💡Tip viajero: para aprovechar este itinerario, lo mejor sería entrar a Japón por Tokio y salir desde Osaka (apenas a 30 minutos de Kioto) o viceversa. Así ahorrarás tiempo en desplazamientos al final del viaje.
Qué ver en Japón en 15 días
Quince días son el tiempo perfecto para descubrir lo mejor de Japón: sus grandes ciudades, sus templos y sus pueblecitos. Con dos semanas podrás disfrutar de una ruta muy completa y podrás agregar a la ruta destinos como Hiroshima y la isla de Miyajima o los Alpes japoneses.
- Días 1-5: Tokio
Excursiones que puedes hacer desde Tokio:
- Nikko, con sus templos escondidos en el bosque y el majestuoso santuario Toshogu.
- Monte Fuji y la Región de los Cinco Lagos, ideal para disfrutar de vistas espectaculares del volcán símbolo de Japón.
- Día 6-8: Takayama y Shirakawa-go
- Día 9-14: Kioto
Excursiones que puedes hacer desde Kioto:
- Nara, para conocer su Gran Buda y sus ciervos sagrados.
- Castillo de Himeji, considerado el más bello de Japón.
- Hiroshima y Miyajima, si puedes, pasa una noche en la isla.
- Día 15: Regreso a casa
Después de muchos años viajando (y volviendo) a Japón, en Descubriendo Japón hemos diseñado varias rutas que reúnen lo mejor del país, pensadas para distintos tipos de viajeros.
Si es tu primera vez, Japón Esencial te llevará por los lugares imprescindibles y otros rincones fuera de las guías turísticas, combinando cultura, naturaleza y gastronomía.
Si buscas una experiencia más histórica y tradicional, Japón Feudal te adentra en los alpes japoneses y te lleva por castillos, pueblos samurái y templos centenarios.
Y para los que prefieren la aventura y la naturaleza, Japón Salvaje es la opción perfecta: ascender hasta la cima del Monte Fuji, nadar entre arrecifes en Okinawa y la magia del Japón más remoto.
Cada itinerario ha sido creado con mimo, fruto de años explorando el país, para que tú solo tengas que preocuparte de disfrutarlo 😉.
